Produttore e regista cinematografico statunitense. Dopo una breve esperienza
giornalistica si stabilì a Hollywood dove lavorò come montatore e
scenarista. Cominciò la carriera di produttore nel 1949 legando il suo nome a film
come:
Il grande campione (1949) e
Odio (1949) di Mark Robson;
Uomini (1950) e
Mezzogiorno di fuoco (1952) di Fred Zinnemann;
Morte di un commesso viaggiatore (1951) e
Il selvaggio (1953) di
Laszlo Benedek;
L'ammutinamento del Caine (1954) di Edward Dmytrik. Come
regista esordì nel 1955 con
Nessuno resta solo, cui seguirono film
tradizionali nello stile, nei quali tuttavia vengono espressi contenuti tipici
dell'ideologia liberale americana nella lotta contro il pericolo atomico
(
L'ultima spiaggia, 1960), l'intolleranza e la libertà di pensiero
(
...e l'uomo creò Satana, 1960), il Nazismo e la guerra fredda (
Vincitori
e vinti, 1961), il razzismo (
La parete di fango, 1958). Nel 1963
ottenne largo successo con
Questo pazzo pazzo pazzo pazzo mondo,
divertente ripresa delle trovate e dei ritmi tipici della "comica finale". Nel
1963 girò
La nave dei folli e nel 1967
Indovina chi viene a
cena?, ultimo film interpretato da Spencer Tracy per il quale l'attore
ricevette il Premio Oscar alla memoria. Nel 1979 uscì, infine,
Uno strano
caso di omicidio.
K. venne considerato dalla critica come uno dei
più astuti realizzatori hollywoodiani per l'impegno e il relativo
anticonformismo delle sue produzioni (New York 1913 - Los Angeles 2001).